Juin 1977. Jérôme Carrein est l'avant-dernier guillotiné en France. Son procès, sa condamnation et sa mort sous la guillotine cristallisent le combat pour l'abolition de la peine de mort. Il est exécuté, presque par revanche, quelques jours après le procès de Patrick Henry, lors duquel son avocat, Maître Robert Badinter, sauve sa tête. À travers le combat de Robert Badinter, au détour de l'élection présidentielle de François Mitterrand, et après plus de 200 ans de combats, l'abolition de la peine de mort en France est proclamée en octobre 1981. Il y a quarante ans. Aujourd'hui, certains prônent encore le retour de la peine capitale en France, quand d'autres luttent pour sortir ceux qui se trouvent encore dans les couloirs de la mort. À travers des témoignages, des rencontres, ce documentaire donne la parole aux acteurs de l'époque et aux victimes d'aujourd'hui, comme une sorte de plaidoyer en faveur de l'abolition universelle.