Des espions découvrent que les Chinois rouges ont construit une machine apocalyptique capable de détruire la surface de la Terre, et qu'ils prévoient de l'utiliser en quelques jours. Pendant ce temps, le projet Astra, une mission spatiale américaine habitée vers Vénus, est dans les dernières heures avant son lancement lorsqu'il est pris en charge par l'armée et que près de la moitié de son équipage entièrement masculin est remplacé par des femmes. La raison de cette décision devient évidente lorsque, peu après qu'Astra a quitté son orbite, la Terre est complètement détruite dans un cataclysme mondial ! La race humaine est-elle condamnée ? Quels dangers et quelles merveilles attendent l'équipage de l'Astra lors de son voyage vers Vénus ?