Entre 1857 et 1862, après l'abolition de l'esclavage, plus de 16 000 femmes, hommes et enfants de plusieurs pays d'Afrique sont envoyés aux Antilles pour y travailler. Appelés "Kongos", ces Africains arrivaient libres avec un contrat de travail, dit "engagement", en Martinique ou en Guadeloupe. Leurs descendants gardent vivante la mémoire méconnue de leurs aïeux et revendiquent leurs racines africaines.