Aníbal, uno de los líderes militares más grandes de la historia, acompañó a su padre Amílcar Barca a la edad de nueve años en la expedición cartaginesa para conquistar España. Antes de embarcarse, el niño juró odio eterno por Roma, la acérrima rival de su pueblo. Veinte años después, en el 218 a. C., dejó Nueva Cartago (ahora Cartagena, España) para hacer la guerra en "La Ciudad Eterna" con un ejército de unos 40.000, entre caballería y elefantes. Después de cruzar los Pirineos y el río Ródano, atravesó los Alpes mientras estaba acosado por tormentas de nieve, deslizamientos de tierra y tribus montañosas hostiles.