El etíope Daniel Hoek no tiene ninguna duda en su mente de que si su padre holandés no lo hubiera abandonado, nunca habría recurrido al crimen. Su padre holandés, Joop Hoek, no tiene ninguna duda en su mente de que si su padre holandés-indonesio no lo hubiera abandonado, habría crecido hasta convertirse en una persona diferente. En The Bastard, dos historias separadas de un hijo adulto y un padre anciano están inextricablemente entrelazadas. Juntos cuentan una historia desgarradora sobre el destino y el ADN y sobre cómo la falta de un padre influyó en estas vidas.