París, 1857. Mientras es juzgado por ultraje moral, el escritor francés G. Flaubert cuenta al tribunal y al público la verdadera historia de la heroína de su novela «Madame Bovary», una mujer sensible pero caprichosa cuyos esfuerzos desesperados por superar las convenciones burguesas de una vida aburrida y provinciana condujeron a su familia primero a la ruina y el descrédito y finalmente al abismo de la tragedia.