Una Navidad, un misterioso caballero vestido todo de verde se presenta en la Corte del Rey Arturo y desafía a cualquiera a probar de cortarle la cabeza con la condición de que se le permita devolver el golpe de hacha después. Todos los caballeros del Rey Arturo están asustados, Sir Gawain acepta el duelo y le corta la cabeza al Caballero Verde. Pero éste no muere, y le otorga a Gawain un año para huir, encontrar su hogar y vivir un poco, antes de que se le devuelva el corte...