El empleado de banca Jason Lair (Josh Lucas) es un hombre sencillo que desea llevar una vida normal, pero no es tan fácil. Se acaba de separar de su mujer, una pintora que se ha ido a Nepal, y tiene que cuidar a su hijo Zach (Jonah Bobo), que tiene seis años. Con ellos vive el abuelo Henry (Michael Caine), un arqueólogo enfermo que está investigando rituales para su inminente funeral. Cuando Turner (Christopher Walken), padre de Jason e hijo de Henry, aparece inesperadamente después de treinta años, ya nada vuelve a ser normal en la vida de Jason. Tras la muerte de Henry, los Lair, siguiendo sus instrucciones, emprenden un largo viaje que los lleva a recorrer no sólo el desértico Suroeste, sino también el secreto paisaje emocional de la familia.