England um die Jahrhundertwende: Der Erfinder Richard Bastable hat es nicht leicht. Seine Frau ist verstorben und er muss sich um seine fünf Kinder Dora, Alice, Oswald, Noel und H. O. kümmern. Gleichzeitig droht der Ruin, denn Gläubiger stehen ständig vor der Tür. Mit phantasievollen Ideen versuchen die Kinder, ihren Vater vor dem Schlimmsten zu bewahren. Dieser charmante Kinder- und Jugendfilm basiert auf dem bekannten Roman der englischen Kultautorin Edith Nesbit.