Im Sommer 1928 entdeckte der schottische Arzt Alexander Fleming zufällig das Penicillin, aber es sollte noch zwei Jahrzehnte und einen Weltkrieg dauern, bis es ihm und anderen gelang, das Antibiotikum in so großen Mengen herzustellen, dass die Epidemien von Typhus, Syphilis, Wundbrand und Tuberkulose ausgerottet werden konnten.