Der junge, mittellose Dorante liebt die reiche Witwe Araminte. Er verdingt sich bei ihr als Sekretär. Aramintes Diener Dubois versucht mit allen Mitteln, seine Herrin für Dorantes Liebesglück zu gewinnen. Allerdings ist Aramintes Mutter nicht gut auf den neuen Sekretär zu sprechen, da dieser womöglich ihren Plan, Araminte mit dem Grafen Dorimont zu verheiraten, durchkreuzen könnte. Doch Dubois verdreht die ihm anvertrauten Geheimnisse so gekonnt und inszeniert mit größter Sorgfalt eine Intrige.