17. Juni 1953 - der Tag an dem sich die Arbeiter im ehemaligen Machtbereich der Sowjetunion erstmals gegen ihre Regierung stellten, um gegen überhöhte Arbeitsnormen zu protestieren. Die Proteste weiteten sich zum politischen Aufstand aus, der erst von der sowjetischen Armee unter Einsatz von Panzern beendet wurde. 50 Jahre später schildert das Dokudrama "Der Aufstand" auf fesselnde Weise die historischen Geschehnisse jener Tage, die das System der SED aus den Angeln zu heben drohten. Der Regisseur Hans-Christoph Blumenberg rekonstruiert in einer Mischung aus Spielszenen, Archivaufnahmen und Zeitzeugenberichten die Ursachen, den Verlauf und die brutale Zerschlagung dieser einzigartigen, kollektiven Massenerhebung. Neben dem Aufstand aus der Perspektive der streikenden Arbeiter zeigt der Film die Machtspiele auf höchster Ebene in Moskau und Ost-Berlin sowie die Sichtweise der Redakteure des Westberliner Radiosenders RIAS.