Italien, wenige Jahre vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs: Der wohlhabende Aristokrat Gerard lebt mit der sexbesessenen Leonora in skandalöser wilder Ehe. Nach wenigen Jahren erfüllter intimster Freuden stirbt Leonora und hinterlässt aus erster Ehe zwei Kinder in Teenager-Alter: Edmond und Ursula. Von Neugier und erwachender Lust getrieben, strebt Ursula ein Verhältnis mit ihrem Stiefvater an. Als Gerard sich weigert, verlässt sie ihn mit ihrem Bruder, um im Karnevalstreiben von Venedig die Erfüllung ihrer geheimen Begierde zu suchen. Die beiden finden Unterschlupf in einem Bordell. Ursulas Unschuld wird an den Meistbietenden versteigert - es ist Gerard, der Ursula damit vor Unheil bewahren will. Aber jetzt besteht sie darauf, dass Gerard sich nimmt, was er soeben erworben hat...