Während der Napoleonischen Besatzungszeit wird der Schneider Anton Wibbel wegen Beleidigung gegen den Kaiser zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Diese will ein Freund Wibbels gegen ein Entgelt für ihn absitzen, was zuerst auch gelingt. Doch dann stirbt der falsche Häftling plötzlich und unerwartet, was zu Folge hat, dass Schneider Wibbel nun als tot gilt.