Seit Jahrhunderten sitzen die Salzer auf dem prächtig ausgestatteten Familienhof unter dem ewigen Eis des Dachsteins. Jetzt führt die junge Witwe Jutta ein strenges Regiment. Ihr Stolz und ihre Herrschsucht lassen auch nicht zu, dass sie zu ihren Gefühlen steht, die sie für den Großknecht Hannes empfindet, der sie liebt. Mit Sorge sieht der alte Schäfer des Hofes, genannt der Tiroler, die Entwicklung. Denn um Hannes gegenüber keine Schwäche zu zeigen, schlägt Jutta seine und des Schäfers Warnungen in den Wind, die alte Saline weiter rücksichtslos auszubeuten. Der Grund ist unterhöhlt, die Stollen drohen einzustürzen. Es kommt zur Katastrophe.