Der amerikanische Seemann Philip Gale ist vom Pech verfolgt: Erst verpasst er nach einer Liebesnacht sein Schiff, dann stellt er fest, dass die Frau ihm Geld und Ausweis gestohlen hat. Ohne Papiere schmuggelt er sich nach Frankreich und heuert auf der "Yorikke" an, um nach Amerika zurückzukehren. Doch bald muss er erkennen, dass er auf einem "Totenschiff" angeheuert hat: hoch versichtert, aber mit wertloser Fracht beladen, ist es dazu bestimmt unterzugehen, damit der Reeder die Versicherungssumme einstreichen kann...