Sommer 1911 im Norden von Kalifornien: In einer Scheune findet man einen fast nackten, verstörten Indianer. Ishi, ein Yaki, dessen Stamm vor einigen Jahren von weißen Siedlern ausgerottet wurde. Eine Verständigung mit dem halbtoten Indianer ist nicht möglich, bis sich ein Anthropologe von der Universität Ishi annimmt ... Die Romanverfilmung des Bestsellers von Theodora Kroeber, das zu den meistgelesenen Büchern über die indigene Kultur Nordamerikas zählt, berichtet beeindruckend vom tragischen Schicksal der amerikanischen Ureinwohner.