Příběh se odehrává v průběhu dvaceti let a začíná na severovýchodě Francie, kde se do sebe bláznivě zamilují dva teenageři – Jackie, dívka z vyšší střední třídy, a Clotaire, chlapec z dělnické rodiny. Jejich milostný příběh je však záhy odsouzen k nezdaru, když se z mladíka nakonec stane zločinec a skončí na dvanáct let ve vězení.