Anglie, léta Páně 1194. Země rozpolcená mezi Sasy a Normany, mezi přívržence prince Jana, uchvatitele trůnu, a jeho bratra Richarda Lví srdce, právoplatného anglického krále. Anglie Robina Hooda, statečných rytířů a krásných paní. Doba jako stvořená pro dramata lásky, nenávisti a předsudků. V ní se odehrává příběh mladého saského rytíře Wilfrieda z Ivanhoe, vracejícího se z křižáckých tažení, jichž se účastnil po Richardově boku. Přivítání, jehož se mu doma dostane, ovšem není z nejvlídnějších. Jeho otec jej pro neposlušnost vydědil, jeho dětská láska lady Rowena je zaslíbena jinému. Ivanhoe se však - jako pravý rytíř bez bázně a hany - nikdy nevzdává bez boje. V zemi se nezadržitelně schyluje k válce. Zbytečnému prolévání krve se snaží kromě Ivanhoea zabránit i tajemný černý rytíř, podporovaný družinou legendárního zbojníka v kápi.