Tři surfaře, mladíka Keoma Jonese, upovídaného dobrodruha Mickeyho McCormacka, který už je za zenitem své slávy a zamlklého Shanea Danielse, který je z nich nejlepším surfařem, pojí nejen hluboké přátelství, ale především neuhasitelná vášeň pro surfování. Před časem opustili svět profesionálního surfingu a teď cestují po světě, aby našli legendární dokonalou vlnu. Hledání je zavede na Madagaskar, kde se dostanou do vězení poté, kdy se Mickey pokusí získat místní dívku, na Bali, kde se setkají s jinou skupinou vášnivých surfařů a nakonec na Havaj. Právě tady objeví to, co tak dlouho hledali, gigantickou, téměř patnáctimetrovou vlnu, která se řítí kupředu téměř šedesátikilometrovou rychlostí. A když Mickey zahyne při pokusu o jízdu na téhle slané nestvůře, sedne Shane do letadla a letí přes oceán, aby tutéž vlnu dostihl a pokořil u břehů Mexika.