Náhlé vzplanutí se závažností svého tématu problému ženské emancipace se vymyká z běžné západoněmecké produkce. Je to psychologická sonda do života třicetileté ženy, odkrývající pohnutky její touhy po samostatnosti. Hrdinka filmu Elisabeth, která byla dosud jen ženou v domácnosti, věří, že po útěku z nudného manželství bude svobodná, zařídí si život zcela po svém, bude sama o sobě rozhodovat a najde možnost seberealizace v zajímavém povolání. Rozvod, jímž film začíná, by měl být pro Elisabeth osvobozením, v životní praxi však žena ztrácí jednu iluzi za druhou. Východisko z tíživé situace nachází v novém sňatku, který však není oním klasickým happy endem, ale spíš kapitulací. Má vyburcovat diváka k zamyšlení, zda Elisabethina vzpoura byla opravdu jen náhlým vzplanutím, či zda bude mít pokračování i v novém manželství.