V evropském městě 16. století se vládnoucí rodině dostalo proroctví, že pokud se někdy narodí dvojčata, mladší z nich zavraždí staršího, a tak je zděšena, když se oblíbenému baronovi narodí dvojčata. Ze staršího vyroste sobecký lajdák, který po otcově smrti zdědí hrad a stane se vládcem nad dříve šťastnými vesničany. Své moci si užívá až do chvíle, kdy se dozví, že se jeho mladší bratr vrací z ciziny, a ve strachu z proroctví se rozhodne svého sourozence zavraždit, jeho tělo ukrýt v „černém pokoji“ - staré mučírně zapečetěné za krbem - a pak se za něj vydávat až po uschlou ruku. Doufá, že se tak nejen vyhne proroctví, ale unikne i následkům svých dalších kriminálních činů a získá sňatek s místní šlechtičnou...