Příběh se odehrává na jednom rodinném ranči v Texasu. Ranči vládne postarší Homer Bannon (Melvyn Douglas), který má jednoho syna a jednoho vnuka. Zatímco vnuk Lonnie Bannon (Brandon De Wilde) mu dělá jen radost, vztah s jeho lehkovážným synem Hudem Bannon (Paul Newman) je dosti komplikovaný. Hud nejenže vede zhýralý život, ale navíc plánuje převzít ranč. K tomu všemu se ještě mezi dobytkem objeví podezření z epidemie slintavky a kulhavky. Dokáže si Homer udržet ranč?