Sedmnáctiletý Ira Hayes Hamilton (Tony Curtis) se dobrovolně přihlásí do námořní pěchoty Spojených států. Po absolvování základního výcviku je jeho četa 701 vyslána do krvavé bitvy o ostrov Iwo Jima. Ira byl přítomen vztyčení americké vlajky na hoře Suribači. Tento historický okamžik byl zvěčněn na fotografii, která obletěla celý svět. Tři přeživší hrdinové byli povoláni do Států jako propagátoři prodeje státních dluhopisů. Ira se s touto rostoucí popularitou nedokáže vyrovnat a začíná stále hlouběji propadat alkoholu...