Film sleduje posledních zhruba patnáct let období života skladatele, vlastence, ale také muže hledajícího inspiraci a lásku. Jeho touhu prosadit se jako skladatel světové úrovně, i jeho boj udržet si své důstojné postavení ve společnosti – často závistivé, úzkoprsé a někdy i nepřátelské. Sledujeme jeho snahu najít svou múzu, kterou marně hledal ve své ženě Bettyně a vidíme jeho hluboký vztah s libretistkou Eliškou Krásnohorskou. A konečně sledujeme i jeho boj s tragickou ztrátou sluchu a chátrajícím zdravotním stavem.