Hrabě Boleslaw Baranski, který místo toho, aby se věnoval svým statkům, tráví čas ve varšavských salónech. Je zcela na dně a zachránit ho může jediné – výhodný sňatek. Jeho kmotr, statkář Zaremba, slibuje velké jmění, pokud se ožení s jeho dcerou Helenou. Bolo však na takový obchod nechce přistoupit. Velkou pozornost ovšem věnuje primabaleríně Wandě, kterou úspěšně přebral příteli Popielovi. Když se Helena dozví, že Popiel slíbil Bolovi půjčit svoji hospodyni, která má pomoci zachránit statky, přesvědčí ho, aby za ni vydával právě ji.