Michale umřela maminka. Mladá dívka se rozhodne, že nebude žít svůj život, jako její matka a bude studovat. Bydlí ve své rodné vesnici Hartenkov. Ze studií se vrací Michalin přítel Slávek Budák a po svatbě Michala přesvědčí starého předsedu družstva Metuda, aby předal otěže vedení právě Slávkovi. Ten ale vede družstvo autoritativně, nenechá si radit a nesnese kritiku. Přestává rozumět lidem a lidé z družstva nerozumí jemu. Stejná propast se začíná vytvářet i v manželství s Michalou…