Dělí je manželka násilnického Ivana a matka tří dětí. Manželka a matka. Toto jsou role, které ji definují, a Delii to stačí. Je druhá polovina 40. let, a Řím, kde žije Delia se svou rodinou, je zmítán mezi dvěma póly - na jedné straně bída, která zde zůstala po právě skončené válce, na druhé nový vítr přicházející liberalizace. Celá rodina je nadšená z blížících se zásnub jejich milované nejstarší dcery Marcelly, která doufá, že se rychle vydá za dobrého chlapce z buržoazní třídy Giulia, a konečně se zbaví své trapné rodiny. Dělí nechce nic víc, než má, přijímá svůj osud tak, jak jí byl dán, a jediné, po čem touží, je dobré manželství pro svou dceru. Ale příchod tajemného dopisu jí dodá odvahu zahodit předem určené plány a představit si lepší budoucnost nejen pro Marcellu, ale také pro sebe a jiné ženy.