担任东武动物公园园长的西山登志雄因为超高的人气被人们称为“河马园长”，本作就是由西山登志雄担任原案和监修，并且以他的上半生故事为脚本制作而成的特别TV动画。西山本人不仅提供写实场景也以剧中角色的身份出现在动画中，他的经历在新人饲养员石沢猛的故事中体现了出来，石沢和与他一起成为饲养员的新人长谷川一郎一起开始了有哭有笑的动物饲养奋斗故事。