1948年，一个邻近上海的小县。名人苏耀千表面上干着急公好义的事，暗地对贫民实行压榨和迫害。卖糖小贩苏阿根，几年来一直压在苏耀千的高利贷下，他有一个貌美的未婚妻二宝，不想被苏耀千看上。苏耀千用金钱作饵，想让阿根就范，不想反倒促成阿根和二宝提前举行了婚礼。被激怒的苏耀千，使用阴谋害死了阿根的母亲，想置阿根于死地，阿根只得泣别二宝，背井离乡。阿根流浪到上海，无处栖身。告卖血吃了几天饱饭。彷徨在上海街头的阿根，却看到了苏耀千，便跑去报告警察局抓人，哪知财能通神，结果被关的却是自己。1949年5月25日，上海解放了。阿根恢复了自由，苏耀千也受到了制裁。在旧邻居李三嫂的帮助下，阿根与二宝又重逢了。