经济合作暨发展组织（OECD）自2000年开始，每三年就进行一次PISA国际学生能力评估计画的调查，共有72国的15岁学童参与测试，其中，新加坡的优异成绩表现，吸引了全球教育人士的注意，「新加坡模式数学」甚至已成为六十多国效法的对象。 但新加坡学生的优良表现，不只归功于创新的教学方法，最主要的原因还在于，孩子们花大量时间在课后补习。超过八百家私人补习班在竞争这块高利润的大饼，过去十年数量几乎增为两倍。新加坡学童早上七点半上学，直到晚上七点才放学，之后还要完成学校与补习班的作业。对比于此，同样在PISA测验表现杰出、连续蝉联第一名好几年的芬兰，其上课时间却是全世界最短的，一天4到6小时，一星期五天，学生们的回家作业也很少，一天耗时10到20分钟。