这一年是1764年。一年多来，约瑟夫（Josef）一直在威尼斯过着不稳定的生活。他希望成为一名歌剧作曲家。这座城市充满了才华横溢和早已成名的作曲家，对他来说成名似乎近在咫尺，远在天边。在他寻找小提琴手的工作时，他进入了一个富有的年轻女子的视线。多亏了她，他才有机会去沙龙演奏。但是，当他成为一个放荡侯爵夫人的情人时，他的真正机会就出现了。她教他世俗的举止，让他摆脱世俗教养的痕迹，让他见识宗教不能容忍的享乐主义生活。 因此，约瑟夫得到了一项不可思议的任务：为欧洲最大的剧院圣卡洛（San Carlo）写一部歌剧。