埃琳·布罗克维奇（朱莉娅·罗伯茨饰）是一位经历了两次离婚并拖着三个孩子的单身母亲，在一次十分无奈的交通事故之后，这个一贫如洗，既无工作，也无前途的可怜妇女几乎到了走投无路的绝境。万般无奈之下，埃琳只得恳求自己的律师埃德.马斯瑞（阿伯特·芬尼饰）雇用她，在律师事务所里打工度日。一天，埃琳在一堆有关资产和债务的文件中很偶然地发现了一些十分可疑的医药单据，这引起了她的困惑和怀疑。在埃德的支持下，埃琳开始展开调查，并很快找到线索，发现了当地社区隐藏着的重大环境污染事件，一处非法排放的有毒污水正在损害居民的健康，是造成一种致命疾病的根源。 可怕的是居民们对此并未察觉，甚至起初对埃琳的结论表示怀疑，但是不久他们就被埃琳的执着和责任感打动了，大家在一个目标下紧紧地团结了起来，埃 琳用自己的行动赢得了全体居民的信任，成了他们的核心和代言人。邻居乔治（阿伦·埃克哈特饰）在整个事件中是埃琳的一名坚定的支持者，他俩的爱情成了支持埃琳的重要精神支柱。埃琳挨家挨户的做动员工作，终于得到了600多个人的签名支持。埃琳和埃德在一家大型法律事务机构的帮助下，终于使污染事件得到了令人满意的赔偿，创造了美国历史上同类民事案件的赔偿金额之最，达3.33亿美元。埃琳正是用自己的无比坚韧的毅力，克服难以想象的困难，向世人证明了一个“弱女子”的价值，在人生的道路上开辟了一片新的天地。