1988/89年东柏林普伦茨劳尔伯格区一家私营煤炭公司的照片。这位好动的女老板以幽默和理解经营着这家公司。她的七个男雇员尊重她。对于外界来说，他们都是坚强的人，但当他们描述自己的工作和个人情况时，他们的脆弱性开始显现出来，超越了艰苦的体力劳动。在温文尔雅的提问下，这项由赫尔克·米塞尔维茨（Helke Misselwitz）主持的社会调查的研究对象愿意让观众“洞察自己的内心”：“这粗糙的手能变得温柔吗？”这种做法有时让人觉得，这似乎是社会主义工人国边缘团结的乌托邦。从下面看这些数字，这部电影触及了许多禁忌。讨论的主题从柏林墙的修建和可能的逃跑，到虐待儿童和自杀，以及监狱和酗酒。这部电影强烈地追求真实性，这也是为什么它被拍摄成“过时的”黑白照片的原因，它记录了一种很快就会过时的交易——把它变成对东德社会矛盾的调查，这是在该国政治崩溃前几个月所做的。