青少年犯罪时有所闻，当事人犹在浑浑噩噩不知死活之际，他们的家长却承受了最严重的内心煎熬，真是可怜天下父母心。这部由利亚姆．尼森与梅丽尔．斯特里普主演的伦理片正是探讨此一主题。故事发生于美国新英格兰小镇，素来受到镇民尊重的莱恩夫妇突然饱受指责，因为他们的长子杰可卷入了一宗凶杀案，死者是他的女友，而他在事发后神秘失踪，诸多证据对他不利。父母不相信杰可是杀人凶手，但两人的不同个性却导致他们在处理这件事时产生很大歧见，整个家庭陷入崩溃边缘。导演巴施罗德以冷静态度观察典型白人美国家庭在面临变故时的反应，平淡中见戏剧张力。