影片讲述了德国西部威斯法里亚一处小地方的家庭。表面看起来风平浪静，但实际上内部已经分崩离析。父亲克里斯蒂安希望掌控一切，但永远做不了正确的决定。儿子拉尔斯厌弃自己的父亲，大学毕业便离家自立。女儿伊莲自认头脑聪明，却得不到家人的倾听。母亲是维系整个家庭的唯一纽带，但却在车祸中去世。