在布达佩斯酒馆卖艺的扎拉（嘉宝 饰演）是一个得不到满足、沉迷于酒精的美丽女人。平日里，她被许多男人所追求，与小说家卡尔·索尔特住在一起。一天，一个陌生的男人托尼找上门来，宣称扎拉的真名是玛丽亚，是他好友布鲁诺的妻子。他还说，扎拉在十年前，也就是第一次世界大战的时候，失去了记忆。扎拉虽然对此毫无印象，但还是跟随托尼决定回去看看，这让索尔特大为光火。