汤姆克利任教于匹兹堡高中历史部门，由于预算的不足，使他面临被解雇的困境. 他的一名凶横无理的学生向他挑战，要他坦白他的过去，玛丽-汤姆的妻子，面临精神崩溃的危机，汤姆在失望的情绪下，希望能达到抒解，并得到学生的认同，于是将过去充满了性丑闻及年轻时闯的祸，包括同伴-佛莱迪溺死，玛丽的堕胎，哥哥的自杀等，一一呈现在学生面前.....