1996年，香港财政司范伟立Simon（刘德华 饰）放宽转口货柜检查，因而造成奸商利用漏洞输入危险品，葵涌货柜码头发生大火，导致包括其妻黎美仪在内的数名消防员殉职。范伟立从此离开政界，修读学位而成为垃圾处理专家。 粉岭的“鸿力回收场”突发辐射大火，初时发现危害较轻的镭-226，继而探测到高强度放射物铯-137亦在泄漏。此时祸不单行，热带风暴“墨菲”逼近香港，24小时后辐射将扩散全港，700万人危在旦夕。香港政府高官因担心引发恐慌故封锁辐射消息，范伟立与署理行政长官方王惠明Cecilia（莫文蔚 饰）为首的主要官员针锋相对，为民众争取一线生机。同时，消防队长黎杰峰（白宇 饰）和队友已奉命奔赴未知前线，殊不知，天灾的背后，似乎另有隐情……