离上海两百多里的乡间黄土桥，有两个生死朋友王仙笙、江老实，听说上海是遍地黄金的天堂，又拾到一个牛贩落下的钱，便结伴到上海。但他们两人都不识字，误闯头等厢、大饭店、女浴室，被人骗着卖隔夜报，闹了不少笑话，还挨了打。两人到营造厂里当小工，仍遭工头欺侮，终于觉悟过去一切都是吃了不识字的苦，便到补习学校当老学生，刻苦自励。厂主深知工人的痛苦，收留两人到家中念书，保障他们的工作。一日厂主家中失火，众人皆畏缩不前，王江两人仗义身入火坑，救出了两位小姐。厂主将一半家产酬劳他们，二女亦以身相许。两人深感曾经历交通不便与不识字之苦，便出资在故乡办了小学校、小火车，又承继岳父的基业。一日他们乘了火车拥着娇妻衣锦还乡，却见那失钱的牛贩子也在欢迎队伍中，以为是来要钱的，拔腿就逃，结果跌进淤泥。其实那人也是来欢迎两人的，不咎既往，大家彼此一笑，往新的“教育路”上走去。