Året är 1849. Ungern har revolterat mot Österrike och strider mot såväl habsburgare som kosacker. Armén har skingrats och består nu av små gerillaförband i skogarna. Unge Barnabás har fått se sin hemby brännas ned och letar efter sin bror som är soldat. Vid återföreningen blir även Barnabás rekryterad av gerillan. Intrigen tätnar när han av rädsla för repressalier ljuger om sin historia som vapenvägrare. Ytterligare spänning uppstår när känslor spirar mellan Barnabás och en sjukvårdare som hans bror är förälskad i. Dessutom lurar fienden i skuggorna.