Biologen Henri Laborit demonstrerar hur beteendeteorier om överlevnad och social utveckling hos djur även kan överföras till människor. Han gör det genom att referera till tre människors liv. Jean, en ambitiös författare och politiker, Janine, en lovande skådespelerska och René, en pojke från landet som blir chef för en textilfabrik. Alla tre hamnar i skrämmande och livsavgörande situationer, som biologen Henri menar bevisar hans teorier