Alfred Redl kommer från en enkel bakgrund i Lemberg, men får genom sin begåvning möjligheten att studera vid Karthaus, en av dubbelmonarkins kadettskolor. Efter krigsskolan i Wien stiger han snabbt i graderna, samtidigt som han blir en del av societeten. Men när hans mörka hemlighet hotar avslöjas tvingas han till ett livsfarligt vågspel som dubbelagent.