Filmen bygger på en sann händelse. En lokal maffiaboss blir fängslad, men innan han åker in så ger han den unge potentielle arvtagaren Vito Juvara goda råd, ett av dem är att han ska gifta sig med en fattig Siciliansk kvinna. Vito får snart upp ögonen för den 14-åriga Francesca, som är både vacker och beslutsam. Hon blir kär i Vito men låter sig inte styras av honom. Hennes starka vilja leder så småningom till att Vito våldtar henne. Mot allas inrådan så polisanmäler hon Vito för våldtäkten vilket får ödesdigra konsekvenser för Francesca och hennes familj.