Läkaren Walter Fane och hans hustru Kitty stationeras i Shanghai där Walter ska arbeta på det lokala sjukhuset. För Walter blir arbetet snabbt viktigare än privatlivet och medan han låter sig uppslukas av sitt nya jobb inleder den försummade Kitty en affär med en annan man. När Walter upptäcker att hon varit otrogen tar han jobb i en avlägsen kinesisk by där en dödlig koleraepidemi grasserar och för att hämnas tvingar han Kitty att följa med.