Den åldrade Terje ser ut över det stormande havet och minns sin ungdom som sjöman ute på havet, oförväget klättrande i tackel och rår -- och lyckligt gift med hustru och ett litet barn och en nätt liten stuga vid stranden. Plötsligt bryts idyllen sönder av kriget 1809 och engelsmännens blockad av kusten. Oroliga samlas man i grupper, en gudstjänst hålls i det fria. Frågan är hur man ska kunna skaffa mat till hustrur och barn.