Leta 1755 se obubožani stotnik Ludvig Kahlen odpravi v neizprosno, domala nenaseljivo pokrajino z navidez nemogočim ciljem. Tam želi v imenu kralja postaviti novo kolonijo. V zamenjavo pričakuje tisto, po čemer hrepeni že vse življenje: da bi z uglednim nazivom splezal višje po družbeni lestvici. Vendar pa kruti lokalni upravnik Frederik de Schinkel trdi, da zemlja pripada njemu in ne kralju. Ko de Schinkel izve, da je njegova služabnica skupaj z možem prebegla h Kahlenu, začne kovati maščevanje. A Kahlen je neustrašen in se spusti v boj, s katerim ne žrtvuje le svojega življenja, ampak tudi življenje razširjene družine, ki je zrasla okoli njega.