Pusto in strupeno industrijsko okolje v okolici Ravene slabo vpliva na duševno počutje žene in matere Giuliane. Mlada ženska svojo tesnobo skriva pred okolico, predvsem pred uspešnim in brezbrižnim možem Ugom. Ugov stari prijatelj Corrado se pojavi v mestu na službenem potovanju. Z Giuliano se takoj ujameta, saj je Corrado podobno občutljiv in osamljen kot ona. Z ljubezensko afero ublažita njeno tesnobo, vendar le začasno; njena depresija se hitro slabša.