Lemony Snicket pripoveduje zgodbo o Bauedelaireju, treh mladih sirotah, Violet, Klaus in Sunny, ki jih med iskanjem novega doma sprejme skupina nenavadnih sorodnikov in drugih ljudi, vključno z Lemonyjem Snicketom, ki pripoveduje zgodbo, in začenši z zvit in strahopetni grof Olaf, ki jim želi odvzeti dediščino. Violeta je najstarejša, stara 14 let, in najpogumnejša izmed treh. Srednji otrok je edini fant, star 12 let, ki je izjemno inteligenten in obsedena z besedami, Sunny, najmlajša, pa govori jezik, ki ga lahko razumejo le njeni bratje in sestri, ki ga imajo naglušni.