În scopul declanșării unui conflict diplomatic împuternicitul băncilor vieneze e răpit, împreună cu fiica sa, în timp ce se îndrepta spre București. Consulul austriac face scandal, iar domnitorul Bibescu, de teama unui scandal politic, făgăduiește eliberarea ostaticilor în termen de 7 zile. Răpitorii pot fi demascați și scoși din vizuină numai de Mărgelatu și prietenul său, Buza de Iepure. Operațiunea pare să aibă sorți de izbândă datorită indiciilor lăsate de prizonieri: turcoazele lăsate în urma lor.